癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　日本の名湯である草津温泉は、はるか昔より知られていた歴史ある温泉です。熱い温泉を冷やして入るために、考えられたのが「湯もみ」。水を使わずに温度を下げ、湯を柔らかくするために、考え出された方法です。幅３０ｃｍ、長さ１８０ｃｍの板を使って、湯もみしながら歌われたのが「草津湯もみ唄」。湯煙と湯しぶきの中、部屋中に響き渡りました。 　今回、3度目として訪れたのは、霧雨が街や湯畑を、静かに包み込むような秋でした。湯畑からの湯煙が、霧雨が溶け合って・・・、空に立ち昇っては消え行くような情景。そして古い由緒ある旅館、湯畑につづく「西の河原通り」、舗装された坂道は、霧雨に濡れて、しっとりした風情を引き立てていました。道の脇では、温泉まんじゅうを蒸す温泉の湯煙が立ち昇り、また温泉たまごを入れた竹かごが、熱い湯の中で、少し揺れていました。 　私の心を揺すったのは、帰る道すがらで見た古い土産店に掛けられていた木板です。そこには、「歩み入る者にやすらぎを、去りゆく人にもしあわせを（草津町民憲章）」の言葉が。心にしみ込みました。また来ます。（潮 信輔）