癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　「桧原桜（ひばるざくら）」は、福岡市の南区桧原にある古い桜の並木です。そして心が温まる優しい人情物語が生まれた、福岡の桜の名所（桧原桜公園）になっています。そのエピソードを以下に紹介します。

福岡市南区にある蓮根池にそって長住町と檜原町をつなぐ道には、毎年、美しい花を咲かせていた十数本の古い桜の木がありました。そして昭和59年、道路拡張工事によって、桜の木が切られるとわかったある朝に、一枚の色紙が桜の木にかけられていました。

短冊には　花守り　進藤市長殿

「　花あわれ　せめては　あと二旬　ついの開花を　許し給え　」（詠み方知らず）と書かれていたそうです。

これに対して

「　桜花（はな）惜しむ　大和心の　うるわしや　とわに匂わん　花の心は」と返歌を詠まれた方があり、後に福岡市の進藤市長の返歌と分かったそうです。この話は新聞にも載り、関係者の方々の尽力で、計画を変更する粋な計らいで、「桧原桜」は『終の開花』を許されました。 

あれから30年以上も経ちましたが、樹齢70年を超える古い桜の木たちは、春には短冊の歌とともに、昼も夜も風流ある美談を抱いて咲き続けています。（潮 信輔）